Bilim insanları, Antarktika’da yaklaşık 54 milyon yıl öncesine tarihlenen küçük memeli ayak izleri keşfetti.
Polar Biology dergisinde yayımlanan bulgular, kıtada şimdiye kadar tespit edilen en eski memeli ayak izleri olmasının yanı sıra Antarktika’da yaşamış etçil bir memeliye dair bilinen en erken kanıtı da sunuyor.
İzler, Antarktika Yarımadası yakınlarındaki King George Adası üzerinde bulunan Fosil Tepesi Formasyonu’nda ortaya çıkarıldı.
Araştırmacılar, üç yuvarlak parmak izi taşıyan küçük pati izlerinin yaklaşık 1,3 kilogram ağırlığındaki bir hayvan tarafından bırakılmış olabileceğini hesapladı.
Çalışmanın başyazarı Héctor Mansilla Vera, ayak izlerinin yaklaşık 54,7 milyon yıl öncesine, erken Eosen dönemine tarihlendiğini belirtti.
Antarktika’daki Ayak İzleri Küçük Bir Etçil Memeliye Ait Olabilir
Ayak izlerinin boyutu ve biçimi, araştırmacıların olası hayvan gruplarını daraltmasına yardımcı oldu.
Bilim insanları, bölgede yaşamış olabilecek daha büyük otçul memelilerin ve farklı ayak yapısına sahip tek deliklilerin izlerle uyuşmadığını belirledi.
En güçlü aday ise sparassodont adı verilen soyu tükenmiş etçil memeli grubu.
Bu hayvanlar geçmişte özellikle Güney Amerika’da yaşamış ve dönemin önemli kara yırtıcıları arasında yer almıştı. Görünüş bakımından günümüzdeki sansar, porsuk veya su samurlarını andıran bazı türlere sahip oldukları düşünülüyor.
Araştırmacılara göre sparassodontların, Güney Amerika ile Antarktika arasında kara bağlantılarının bulunduğu bir dönemde kıtaya ulaşmış olması mümkün.
Antarktika’daki Besin Zincirine Dair Yeni Bir İpucu
Héctor Mansilla Vera, keşfin yalnızca yeni bir memeli kaydı sunmadığını, aynı zamanda kıtanın iklimi sert biçimde değişmeden hemen önceki ekosistemlerine dair önemli bilgiler verdiğini belirtti.
Antarktika’daki kara omurgalılarına ait fosil kayıtları oldukça sınırlı. Daha önce Seymour Adası’ndaki La Meseta Formasyonu’nda çeşitli kara omurgalılarına ait kalıntılar bulunmuş olsa da etçil memelilere dair doğrudan bir kanıt elde edilmemişti.
Bu nedenle yeni ayak izi, Antarktika’nın milyonlarca yıl önceki besin zincirinde kara yırtıcılarının da yer aldığını düşündürüyor.
Araştırmacılar ayrıca bu hayvanların, kıtanın büyük ölçüde buzlarla kaplanmasından önce burada yaşamış son kara omurgalı gruplarından biri olabileceği ihtimali üzerinde duruyor.
Antarktika Bir Zamanlar Çok Daha Ilıman Bir İklima Sahipti
Yaklaşık 54 milyon yıl önce Antarktika, günümüzdeki donmuş kıtadan oldukça farklı bir çevreye sahipti.
Erken Eosen döneminde dünya genelinde sıcaklıklar daha yüksekti ve kıtanın bazı bölgeleri ormanlarla kaplıydı. Bu koşullar, memeliler dahil çok sayıda kara canlısının yüksek enlemlerde yaşayabilmesini mümkün kılıyordu.
Yeni keşif, Güney Amerika kökenli bazı memelilerin bu dönemde sanılandan çok daha güneye yayılmış olabileceğini gösteriyor.
Araştırmacılara göre küçük pati izleri, Antarktika’nın büyük iklim dönüşümünden önce barındırdığı ekosistemlerin ne kadar çeşitli olabileceğine dair önemli bir boşluğu dolduruyor.
İlginizi Çekebilir: Antarktika’daki Kan Şelalesi’nin Altında Saklı Kayıp Dünya
Antarktika’da keşfedilen izlere dair düşüncelerinizi yorumlarda veya Kayıp Rıhtım Forum’da paylaşabilir, arkeoloji dünyasından yeni haberler için bizleri Google News ve WhatsApp üzerinden takip edebilirsiniz.
Kaynak: IFL Science
Forum üzerinden yorum yapıp sohbete katılmak için tıkla!