James Webb Uzay Teleskobu, Jüpiter’in Buzlu Uydusu Europa’da Yaşam İzleri Keşfetti

James Webb Uzay Teleskobu, Jüpiter’in buzlu uydusu Europa üzerinde yaşamın varlığına dair önemli kanıtlar keşfetti. Yeni gözlemler uydunun altındaki tuzlu sıvı okyanuslarının yaşamı destekleyip desteklemediğini anlamak için büyük bir önem taşıyor.

Uzun süredir bilim insanları Europa’nın buzlu kabuğu altında su okyanuslarının bulunduğunu biliyorlardı. Ancak bu okyanusların yaşam için uygun kimyasal özelliklere sahip olup olmadığını belirlemekte zorlanıyorlardı. Ancak şimdi James Webb Uzay Teleskobu tarafından sağlanan kanıtlar uydunun potansiyel olarak yaşamı destekleyebileceğini gösteriyor.

James Webb, Europa’nın altındaki okyanustan gelen karbondioksiti tanımladı. Karbon, yaşam için hayati bir element olduğu için bu bulgu oldukça önem taşıyor.

NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde çalışan bilim insanı Geronimo Villanueva, yeni gözlemlerle ilgili olarak şunları söyledi:

“Dünya’da yaşam kimyasal çeşitliliği sever, çeşitlilik arttıkça daha iyi hâle gelir. Biz karbon tabanlı bir yaşamız. Europa’nın okyanusunun kimyasını anlamak, onun yaşam için uygun bir yer olup olmadığını belirlememize yardımcı olacaktır. Bu gözlemler, resmin tamamını görmek için buzu delmeden önce bile okyanusun bileşimi hakkında bazı temel şeyleri öğrenebileceğimizi gösteriyor.”

Yukarıdaki grafikte ilk panelde NIRCam (Yakın Kızılötesi Kamera) ile Europa yüzeyinin bir haritası ve sonraki üç panelde NIRSpec/IFU (Yakın Kızılötesi Spektrografın İntegral Alan Birimi) verilerinden elde edilen bileşim haritaları gösteriliyor.

Jüpiter’in Uydusu Europa’da Yaşamın Temellerini Oluşturan Karbonun Olduğu Gözlemlendi

Bu keşif aynı zamanda karbonun uydunun yüzeyine meteorit çarpışmaları veya diğer dış kaynaklardan gelmediğini göstermesi adına da bir başka büyük adım olarak kabul ediliyor.

Araştırmacılar Europa’nın yüzeyindeki karbondioksitin en yoğun olarak Tara Regio adı verilen genç bir jeolojik bölgede bulunduğunu tespit etti. Bu bölge yüzey buzunun bozulduğu bir “kaos alanı” olarak biliniyor ve bu durum uydunun yüzeyi ile altındaki okyanusu arasında madde alışverişi olduğunu gösteriyor.

Yeni keşif yakın bir gelecekte gerçekleştirilecek olan NASA’nın Europa Clipper uzay aracının görevi için de büyük önem taşıyor. Bu araç uyduyu ayrıntılı bir şekilde inceleyerek altındaki okyanusların yaşamı kesin olarak destekleyip desteklemediğini belirlemeyi amaçlıyor.

JWST’nin bu bulguları aynı zamanda Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Jüpiter Buzlu Aylar Kaşifi (JUICE) görevine de katkı sağlayabilir. JUICE, Europa ve gezegenin diğer büyük Jovian uyduları olan Callisto ve Ganymede’i incelemek için Nisan 2023’te yola çıktı. Jüpiter’i de gözlemlemeyi hedefleyen uydunun görev yerine 7.5 yıl sonra varması bekleniyor.

Son gözlemler bilim dünyasında büyük heyecan yaratırken, James Webb Uzay Teleskobu’nun gelecekte yapacağı daha birçok Güneş Sistemi gözlemine de ışık tutuyor. Araştırmalar, Science dergisinin 21 Eylül tarihli sayısında iki ayrı makale olarak yayımlandı.

James Webb’in yeni gözlemleri hakkında sizler ne düşünüyorsunuz? Yorumlarınızı Kayıp Rıhtım Forum’da paylaşabilir, uzayla ilgili yeni haberler bizi Google News’ten takip edebilirsiniz.

Kaynak: Space